Что же представляют собой навесные вентилируемые фасады? Это конструкция, состоящая из основной наружной стены и, установленном на ней на относе, защитным экраном. Для дополнительного утепления наружных конструкций, между стеной и облицовкой может устанавливаться теплоизоляционный слой, в этом случае вентиляционный зазор оставляется между экраном и теплоизоляцией. Защитный экран крепится как на несущую, так и на самонесущую (в каркасном варианте) стену, выполненную из различных материалов (бетон, кирпич). При устройстве вентилируемого фасада слои различных материалов располагают таким образом, что изнутри здания наружу теплопроводность материалов уменьшается (бетон/кирпич, минераловатный утеплитель, а паропроницаемость увеличивается. Такое расположение материалов совместно с действием воздушной прослойки, где из-за перепада давления происходит постоянный вертикальный ток воздуха, позволяет эффективно удалять влагу, как из несущей стены, так и из утеплителя, что улучшает теплоизоляцию здания. Кроме того, уменьшение теплопотерь здания происходит и за счет возникновения эффекта «воздушной тепловой завесы», т. к. температура воздушного вертикального потока на два-три градуса выше, чем у наружного воздуха. Наличие, таким образом, работающей воздушной прослойки и является главной отличительной чертой вентфасадов. Поэтому при проектировании конструкций фасада с вентиляционным зазором особое внимание необходимо обращать на возможность свободной вертикальной циркуляции воздуха.
Устройство дополнительной теплоизоляции снаружи лучше защищает стену от переменного замораживания и оттаивания. Выравниваются температурные колебания массива стены, что препятствует появлению деформаций, разрушающих материал стены, точка росы сдвигается во внешний теплоизоляционный слой, и внутренняя часть стены не отсыревает и не препятствует свободному отводу водяного пара наружу.
Другим достоинством наружной теплоизоляции является увеличение теплоаккумулирующей способности массива стены. Так, по данным института ЦНИИЭП жилища, если произойдет отключение источника теплоснабжения, то при наличии наружной изоляции, кирпичная стена будет остывать в 6 раз медленнее, чем при внутреннем слое теплоизоляции такой же толщины. Установка теплоизоляции снаружи позволяет также снизить расходы на ремонт поврежденных стен. Кроме того, применение теплоизоляционного слоя значительно повышают звукоизоляцию здания, поскольку теплоизоляционные материалы имеют прекрасные звукопоглощающие свойства в широком диапазоне частот. Декоративная наружная облицовка (экран) защищает расположенные за ним слой теплоизоляции и ограждающую конструкцию (стену) от атмосферных воздействий, солнечного излучения, пыли и грязи.
Большим преимуществом систем вентилируемых фасадов является тот факт, что поверхности наружных стен не требуют дополнительной подготовки (зачистка, выравнивание) , что позволяет сокращать затраты в особенности при реконструкции существующих зданий. Существует много систем крепления навесных экранов к наружным стенам здания. Одни из них допустимы при высоте здания не более пяти этажей , другие — применимы без ограничении этажности. Для создания защитного экрана применяются различные листовые и плиточные материалы. Это может быть алюминий, стекло, ситалл, оцинкованная сталь, натуральный камень, керамогранит. В последнее время лидирующие позиции в качестве материала для защитных экранов стал занимать керамогранит. Керамогранит обладает превосходными физико-механическими свойствами — высокая прочность, морозостойкось, устойчивость к агрессивны средам, возможность использования плит небольшой толщины и, тем самым снижение веса облицовки. Другим преимуществом керамогранита является его высокие декоративные качества — разнообразие цветов и оттенков, глянцевая или матовая поверхность. Все зто позволяет архитекторам создавать разнообразные и выразительные фасады зданий.
